Recordando la protesta de Rage Against the Machine en 1993

El 18 de julio de 1993, miles de fanáticos vinieron a ver a la nueva banda de rock más popular, el cuarteto de poder de Los Ángeles. Rabia contra la máquina. Lo que obtuvieron en cambio fue desnudez completa.

En ese momento, Rage había estado en el radar de los fanáticos de la música convencional durante unos seis meses. La banda lanzó su álbum debut homónimo en noviembre de 1992, y aunque no fue un éxito instantáneo, el boca a boca ayudó gradualmente al LP a ganar impulso. Para cuando Rage Against the Machine salga a la carretera con Lollapalooza el próximo verano, los fanáticos del rock de todo el país estarán entusiasmados con los rockeros políticamente cargados.

La caminata comienza el 18 de junio en Vancouver. Un mes después, Lollapalooza tuvo que hacer escala en Filadelfia. Dos factores principales influirán en el desempeño de Rage Against the Machine en la Ciudad del Amor Fraternal. El primero fue mecánico. Después de un mes de espectáculos llenos de energía, la voz del cantante Zac de la Rocha se disparó, lo que dejó al cantante inseguro de poder actuar.

El segundo parecía mucho más grande. Dirigido por Tipper Gore, el Parent Music Resource Center (PMRC) comenzó en 1985. El enfoque del comité era «proteger» a la juventud estadounidense de las influencias en la música que consideraba moralmente dañinas. Las letras con carga sexual y el uso de blasfemias fueron solo algunos de los problemas por los que el PMRC se enfureció. Sus esfuerzos dieron lugar a la ahora conocida etiqueta adhesiva Parental Advisory colocada en los álbumes.

Aunque la etiqueta de advertencia para padres ya no era nueva en 1993, todavía era controvertida. Como músicos en ciernes con una inclinación por lanzar bombas f, Rage Against the Machine sabía muy bien cómo una calcomanía puede limitar la capacidad de un artista para llegar a las masas. El grupo vio los esfuerzos del PMRC como una censura a la libertad de expresión. Entonces, el 18 de julio decidieron hacer una declaración.

Cuando Rage Against the Machine subió al escenario en Lollapalooza, lo hicieron completamente desnudos. Al principio, los músicos sostenían sus instrumentos, pero pronto los bajaron, provocando deliberadamente comentarios de los altavoces. Cada uno de los hombres tenía cinta adhesiva sobre la boca, con las letras PMRC pintadas en el pecho. Sin una palabra, Rage Against the Machine se quedó allí, desnudo para el mundo, durante más de 15 minutos.

La respuesta inicial de la multitud fue positiva, con tom morello recordando Sin cortar que hubo «un estallido de emoción entre la multitud en los primeros cinco minutos».

«Cuando subimos al escenario, a la gente le encantó, estaban vitoreando», recordó el bajista Tim Comerford durante una conversación con Dan Le Battar de ESPN. “Pero no sabían que no planeábamos tocar una nota”. Una vez que la audiencia se dio cuenta de que no habría música, la reacción cambió.

«Hubo una reacción interesante entonces porque estaba claro que esto no era solo un truco rápido», Morello recordado. «Luego, durante los últimos cinco minutos hubo abierta hostilidad: abucheos, señalamientos con el dedo y monedas de veinticinco centavos arrojadas a nuestras pollas».

Preguntado años después por Un baterista moderno Lo que estaba pensando mientras estaba parado desnudo en el escenario, Brad Wilk admitió: “Estaba pensando en cómo se sentía el viento debajo de mi escroto, lo que pensaban las personas al frente y todas las cámaras con flash y lo que estarían pensando mientras revelaban su película. No fue realmente un gran problema. No me asustes. Así vinimos todos al mundo. Es algo liberador”.

La policía terminó escoltando a Rage Against the Machine fuera del escenario ese día. No se han presentado cargos por exposición indecente. El truco sigue siendo uno de los más escandalosos en la historia de los rockeros políticos.

«Esperamos haber resaltado de alguna manera que la música controvertida no es algo que se pueda dar por sentado, hay que luchar por ello», Morello anotado. «Aunque la gente solo nos recuerda parados allí desnudos».